Por qué en Bolivia hay dos precios del dólar

Si preguntas en Bolivia a cuánto está el dólar, es probable que recibas dos respuestas distintas y que las dos sean ciertas. No es un error ni una trampa: son dos mercados diferentes que funcionan al mismo tiempo.

El dólar oficial

El tipo de cambio oficial lo fija el Banco Central de Bolivia. No flota, no se mueve solo, no responde a la oferta y la demanda del día. Es un número administrado, y esa es exactamente su función: dar previsibilidad a los precios, a la deuda y a los contratos.

A ese precio operan los bancos y las entidades reguladas, y es el que se usa para liquidar obligaciones formales. El problema aparece cuando quieres comprar dólares a ese precio y no hay.

El dólar paralelo

Cuando conseguir dólares por la vía oficial se vuelve difícil, la gente los consigue igual, solo que fuera del circuito formal: entre conocidos, en casas de cambio informales o, cada vez más, en plataformas digitales donde se compran y venden stablecoins.

Ese precio no lo fija nadie. Se forma en cada operación, según quién tenga dólares y cuánta prisa tenga el que los necesita. Y aquí está el punto importante:

Ninguna entidad boliviana publica el precio del dólar paralelo. No existe un dato oficial. Todo lo que circula son referencias: promedios de operaciones que alguien observó y decidió compartir.

Qué es la brecha

La brecha es la distancia entre los dos precios, expresada en porcentaje. Si el oficial está en 12,58 y el paralelo en 12,39, la brecha es negativa y pequeña. Si el paralelo se dispara muy por encima del oficial, la brecha se abre.

La brecha importa porque indica cuánta tensión hay entre lo que el precio administrado dice que vale un dólar y lo que la gente está dispuesta a pagar de verdad. Cuando se abre mucho y se queda abierta, suele ser señal de que los dólares escasean en el circuito formal.

Cuál mirar

Depende de qué vayas a hacer:

• Si vas a operar con un banco o a pagar algo formal, el que te aplica es el oficial.
• Si vas a cambiar plata por fuera, el que te van a cobrar es el paralelo.
• Si te mandan una remesa, mira los dos: la diferencia entre ellos suele explicar por qué el monto que llega no es el que esperabas.

Una advertencia honesta

Cualquier cifra del paralelo que veas —aquí o en cualquier otro sitio— es indicativa. Sirve para orientarte y para entender hacia dónde se está moviendo el mercado, nunca para cerrar una operación sin confirmar el precio con quien te la va a hacer.

En esta página marcamos siempre cuál es cuál y a qué hora fue medida cada cifra, porque un número sin etiqueta y sin hora vale muy poco.

Este texto es informativo y no constituye asesoramiento financiero.